Пародии встречаются на севере Аргентины, в отдельных областях Боливии и Парагвая, а также на юге Бразилии, на высоте до 2800 м над уровнем моря, среди камней, иногда в траве или в расщелинах скал. Небольшие растения, как правило, с одиночными стеблями плоскошаровидной до укороченно цилиндрической формы. Стебли отчетливо ребристые, но ребра в области ареол приподняты, так что растение выглядит как бы бугорчатым. Около 20 прямых или спиральных ребер.
Ареолы мелкие, обычно округлые, с белым шерстистым опушением, несут до 40 расходящихся в стороны радиальных и 1—5 центральных колючек, из последних одна часто крючковидно изогнута на конце. Радиальные колючки достигают от 0,6 до 1,25 см в длину, у растений с крюч- ковидной центральной колючкой часто прозрачно-белые, центральные же окрашены контрастно: желтоватые, коричневые до красно-коричневых, иногда с более темной верхушкой. Цветки появляются на молодых ареолах, часто гораздо сильнее опушенных, чем старые, поздней весной или ранним летом. Бутоны, покрытые многочисленными чешуйками и волосками, несут щетинковидные колючки той же окраски, что и центральные на побегах. Цветки у большинства растений, имеющих крюч- ковидную центральную колючку, воронковидные, а у P. chrysacanthion, и ей подобных — более узкие, так как плотные прямые колючки не дают им широко раскрыться. Цветки пародий могут быть желтого или оранжевого цвета до различных оттенков красного. Плоды очень мелкие, сухие, покрыты щетинковидными колючками. Для пародий характерно обильное цветение. При выращивании из семян до двухлетнего возраста пародии растут очень медленно и сеянцы крайне мелкие, поэтому безопаснее все это время оставлять их в посевной плошке, чтобы не повредить нежных корней. У видов с крупными, как у P. chrysacanthion и P. penicillata, семенами сеянцы растут столь же хорошо, как у ребуции и нотокактусов. Взрослые экземпляры пародий высаживают в земляную смесь, состоящую из равных частей песка и перегноя, и умеренно поливают в теплую погоду с весны до осени. Пародии лучше растут и обильнее цветут под слегка притененным стеклом. Зимуют в сухости, при этом большинство видов переносит снижение температуры до 5° С. Пародии цветут ежегодно, в большинстве случаев уже начиная с третьего или четвертого года после посева. Некоторые виды, в том числе изображенный на фотографии и P. mutabilis, происходящие из прохладных районов аргентинской провинции Сальта, при сухом содержании переносят падение температуры до 0° С.
