Эспостоа происходят из Перу и южного Эквадора, где произрастают на сухих склонах холмов и гор, на высоте от 1000 до 2300 м над уровнем моря. Столбовидпые растения с ветвящимися от основания прямостоячими побегами, достигающими 3,6 м в высоту. Они столь густо покрыты волосками, что прямые, округлые ребра почти совсем незаметны. Это видно и на фотографии, где изображена двадцатисантиметровая верхушка экземпляра, который имеет около 1 м в высоту.
Стебли взрослых растений редко бывают более 10 см в диаметре, их поверхность покрыта 20—30 ребрами. На ребрах очень близко друг к другу расположены ареолы с густым шерстистым опушением, несущие до 1-2 тонких радиальных колючек от 1,25 до 2,5 см в длину, белого и розово-желтого цвета. У многих видов центральные колючки появляются поздно, примерно на 10-м году жизни, часто они бывают лишь около 2,5 см в длину, по у старых экземпляров достигают 7,5 см и в некоторых случаях отличаются по цвету от радиальных. Эспостоа развивают истинные боковые цефалии, представляющие собой скопления сильно опушенных, волосистых ареол, располагающиеся обычно только на одной стороне побега. На этих же ареолах появляются цветки. Они колокольчатые, до 5 см в диаметре, цветочная трубка покрыта чешуйками и волосками; у видов, цветущих ночью, цветки белые. Плоды слегка овальные, покрыты, как и цветочная трубка, чешуйками и волосками, до 3,8 см в длину. Эспостоа чаще всего размножают посевом семян, хотя, как и у большинства других кактусов, для этой цели можно использовать отростки, появляющиеся на старых растениях. Сеянцы растут очень медленно и первые пять лет боятся переувлажнения, поскольку легко подгнивают у поверхности почвы. Их высаживают в смесь из песка и листовою перегноя и первые годы содержат под слегка затененным стеклом. Полив осторожный, в жаркую погоду более обильный. Зимой при высокой влажности воздуха температура не должна опускаться ниже 8"С, хотя в природных условиях растения выдерживают большие понижения температуры. Надежную защиту при этом представляют покрывающие растение волоски. Более старые экземпляры поливают сильнее, но лишь после просыхания земляного кома. Цветут эспостоа, как и большинство других столбовидпых и шаровидных кактусов, образующих цефалии, уже в солидном возрасте, поэтому выращивают их ради красоты густо опушенного растения. В нашей коллекции зацвели экземпляры, достигшие приблизительно 1 м в высоту; на их выращивание ушло около двадцати лет. Возможно, в странах тропического климата, с более длинным вегетационным периодом, растения быстрее достигают такого размера.
Примечание: При образовании истинных цефалиев в отличие от ложных, псевдоцефалиев (см. Cephalocereus palmeri) изменяются не только колючки и волоски в ареолах, но и строение самого стебля: ребра распадаются на бугорки.
